禅语一偈百事空（第2页）
谭雪莹胸中一荡，正欲说话，浩然却一把拉住她道：“事不宜迟。我现在就出发回京，雪莹，你……嗯”她一时想不出叫雪莹干什么，便只挠挠头，微微一笑，走到楚天云身侧继续道：“楚伯伯，浩然还是那句话。请您休兵止战。”
楚天云愕然道：“薛浩然，你……还帮着周……”
浩然摆手道：“楚伯伯，浩然现在不是为了哪一个人，而是为了您手下这么十万将士，也是为了襄樊两城百姓，若往大了说，也是为天下苍生。浩然现在还是统领二十万军队的将军，就算壮士不惜死，我等也该珍惜将士。一场战争下来，死伤无数，又要有多少妻离子散的人间惨剧。浩然深受此苦，实不愿更多的人重蹈覆辙。楚伯伯，所谓民为贵，社稷次之，君最轻。您为官一任，造福一方，不是为了哪个皇帝，而是为了天下百姓。如此一来，皇帝姓什么又有何妨？周立文害我全家，又杀明空大师，与我仇深似海，不共戴天。但浩然平心而论，那人知人善任，深谋远虑，心思缜密，体察部将，实有坐拥天下之才。如今形式您也瞧得明白，周立文囊括四海之意渐明，北方各郡也已归降。如今他十二万大军已将我们团团围住，滕鹏飞也已攻下襄阳，您想要反败为胜，谈何容易？退一步讲，就算您现在损兵折将，拿下襄、樊二城，暂缓周立文南下江淮之势，我敢说，周立文靠着他在北方的实力，不出三年，定然取江南，攻巴蜀，一统天下。到时又不免一场恶战，一将功成万骨枯，我实不想看到白骨露于野，千里无鸡鸣的惨象。楚伯伯，能少杀一人，便是积一份阴德。浩然诚心诚意相劝，无数人性命，全在您一念之间，还请您仔细掂量。”
浩然这几句娓娓道来，词锋犀利，态度不卑不亢，语气缓中带急，却又丝丝入扣，话说得入情入理，寸步不让，两方实力悬殊摆在眼前，叫人挑不出毛病来。薛夫人在一侧真是喜忧参半，所喜者，浩然锋芒熠熠，光彩照人，纵横雄辩，这等气概叫人看了好不喜欢，所悲者，便是“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之。”枪打出头鸟，如今这两方对立，浩然真是左右为难。进一步是刀山，退一步是火海，原地不动也是风口浪尖，又如何能求个全身而退啊？
楚天云深深叹了口气，凝视汉水南侧襄阳良久，说道：“一将功成万骨枯，一将功成万骨枯……薛浩然，如今惊涛乱世，虽然北方基本已定，周立文想要统一天下，还有西川、江淮大片土地，他要成事，还不是要靠金戈铁马，铁蹄到处，哪里不是血海一片？你三寸之舌强于百万之师，这么劝得我退兵，可劝得了全天下所有反他的人退兵么？”
浩然随着楚天云目光看着一望无际的满目山河，笑答道：“人生一世，草木一秋。只要我管得的，我便尽力去做，至于后来的事，也自有该管的人来管，所谓大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡。我也勉强不来。”
楚天云哈哈一笑，拍了拍浩然肩膀道：“好！好一个大道汤汤。薛浩然，也不知你楚伯伯能不能看到周家坐天下的时候啊……你说的不错，天下，原该有德者居之。若是……若是你……”他说到此处，陡然一顿，自嘲道：“罢了罢了，回去，回去。”他说罢大喝一声，勒马道：“薛浩然，别忘了带着怡萱，抽空回一趟洛阳，也……”他说着眉头一皱，下了下决心道：“哎，也去看看你岳母吧……”
浩然心里一时大悦，也没注意楚天云称谓，喜道：“楚伯伯……您放心，这个自然的！”
楚天云默默颔首，领了十万精兵，卷起漫天沙尘，向北方走去。浩然深吸一口气，忖道：“也不知襄阳现在情况怎样。南京来的十万精兵，可攻下城池了？”她想到这里，又自觉不对，想道：“我管他呢！反正我把襄阳攻下来便是了。至于守住守不住，那是滕鹏飞的事。当务之急，乃是带怡萱若焉出城。无论怎样，是恩是怨，是情是仇，也要回京城做个了断，我不能再退了。”她当下在汉水上找来几个船家，准备了几艘船只，对云中鹤道：“师父，徒弟现在有要事在身。还请您帮我一个忙。怡萱若焉她们现在襄阳城内，师父，请您把她二人带出来，然后直奔洛阳。我自有办法找到你们。”她嘱咐完，又拉住薛夫人道：“娘，您……您歇息好了，就和伯伯也先回洛阳吧。兰儿……了了此事，便回洛阳找您。然后就带您回家。”
薛夫人一怔，道：“家？”
浩然昂首一顿，满眼憧憬道：“自然要回家的。娘，咱们家不是在扬州么？兰儿一定要带您回去，然后好好服侍您，叫您过得舒心。”
薛夫人抚了抚浩然被风吹得微微散了的乱发，柔声道：“是啊，以前是兰儿跟着我，我在哪，兰儿的家就在哪。现在要我跟着我们兰儿，兰儿在哪，我的家便也在哪了。”
浩然悄然一笑，又把王炳唤了过来，叫他领了兵马尽数渡江过去，与滕鹏飞汇合，共守襄阳。其实以这时形式，叫王炳领兵攻下樊城，与襄阳南北呼应，共遏要塞，互为犄角，南可守江南，北可平河南，西可定川蜀，才是明智之举。只是浩然此时焦头烂额，更是无心军政之事。王炳心中虽有异议，怎奈浩然军威在上，也不敢违背。浩然只将所有事情嘱咐完毕，这才松了一口气，心中念着刚与母亲、伯伯相见，便又要匆匆别过，心里总说不出的难受，但想着不久就回洛阳相见，心里又是一轻，当下再无牵挂，跨马挥别，直奔京城。
就这么策马奔走了数里，浩然忽地陡然一拉缰绳，跳下马来，倚着身旁的树干朗声一笑道：“嗨，出来吧，躲躲藏藏的可不是你的作风。”
谭雪莹这才扭扭捏捏的从后面赶上。浩然看时，只见她满脸是汗，一手握着马缰，一手捏着纤腰，累的气喘吁吁。浩然不禁笑道：“呵，怎么这副狼狈样子？”
谭雪莹怒道：“还不是这劣马！从你那骑兵营里寻来的。”她说着也下了马来，挥鞭朝那马背上上一抽道：“跑的这么慢，可真是辛苦。”
浩然迎上去看了那马一眼，抚了抚马鬃道：“嗯，这马是饿的没力气了。骑兵营的马都喂不饱了，那这么看来，怕是粮草不足了。”她又是一叹，心道：“这里粮草不足，又是冬季，稻谷不生，襄阳城现在一座孤城，无粮必乱。这么一来，内无可恃之兵，外无救援之将，若是朝廷再来攻城，襄阳定然不保啊！”她又胡乱思量一阵，拍了一把脑袋，定神向谭雪莹问道：“你怎么跟上来了？”
谭雪莹白了她一眼道：“怎么的了？难道我就不能来？你刚才调兵遣将，安排妥当，为何偏偏忘了我这一员大将？”
浩然一愣，心道：“我那时不是不记得，而是有意疏忽，莫不是有心叫她一起跟来么？”她想罢一笑，却也不挑明，顺着杆子道：“哟，还真是疏忽了。这……要不，你跟我娘一起回洛阳吧。我瞧她瞅你合意呢，路上有个伴儿也好。”
浩然本来随口一说，就以为谭雪莹也就那么一听，左耳进右耳出罢了，谭雪莹却笑道：“那是！我这就回去陪薛夫人。”说罢转身就走。
浩然一慌，急急忙忙扯住她道：“哎，还当真么？都走了这么远了，还要回去？”
谭雪莹咯咯一笑，道：“听你话行事，你又不愿意了？”
浩然无奈的皱了皱眉头，偏又说不出个所以然来，便只低下头来不做声。谭雪莹看得心头没来由的一乐，说道：“反正我就是恶人的名号，再恶一次也罢。”说着去拉了战马道：“将军，出发吧。”
浩然这才讪然一笑，道：“你这马不好骑的，来骑骑我的胭脂宝马，那才是千里绝尘呢！”说罢将胭脂马牵到谭雪莹面前，扶着她上了马，将自己的鞭子递给她道：“不过可要仔细着，这马不认生人，却是极听我的话的，你只需拿了着我的鞭子，它就明白的。”
谭雪莹却窘道：“又是烈马？我可怯了这东西呢！在马背上摔怕了……”
浩然笑道：“你只管试试便知！”她当下一拍马屁股，胭脂马舒蹄而去，犹如插翅。浩然愣在原地，痴痴的看着一人一马的背影，只是默然。
云中鹤自在惯了，此时却忽地诸事缠身，只觉碍手碍脚，不得自由，却偏偏又是自己爱徒的头等大事，不管又怎么说得过去，只得按耐住性子，渡江救人。方敏带着凌思忆，本来就行医四方，浪迹天涯，到那都一样，于是便跟着薛秦一干人往洛阳去了。倒是谭承道，自别了女儿，经年不见，生死未卜。此时重逢，自是欢天喜地，见楚天云大军撤走，大势已去，也懒得再追究什么襄阳攻防，领了青莲教剩下的一群教众，回江南去了。